PERSONNEL 

Nous avons rencontré JD Ellenberger, ami et collaborateur de longue date, pour faire le point sur son travail et son parcours créatif. La dernière fois que nous nous sommes parlé, il avait partagé son approche audacieuse pour vivre pleinement sa vie. Nous avons pensé que c'était le moment idéal pour le présenter comme la première histoire du retour de Wiseguy Attitude.

JD Ellenberger est un cinéaste, auteur, mannequin et artiste de la pyrogravure primé, dont la carrière aux multiples facettes s'étend sur plus d'une décennie. Il a commencé son parcours cinématographique en 2010 sous le mentorat de la légende de l'horreur George A. Romero (La Nuit des morts-vivants), établissant une voix audacieuse et distinctive dans le cinéma indépendant. Depuis lors, il a continué à repousser les limites créatives dans le cinéma, l'écriture, la musique et les arts visuels, construisant un corpus d'œuvres aussi audacieux que profondément personnel.

La dernière fois que nous nous sommes parlé, vous avez dit que vous vouliez faire tout ce dont vous aviez toujours rêvé, sans peur. Comment cette mentalité a-t-elle tenu bon ? Votre définition de "vivre pleinement" a-t-elle changé depuis ?
« Vivre pleinement sa vie » est plutôt subjectif, car pour certaines personnes, il s'agit de voyager, tandis que pour d'autres, il peut s'agir de quelque chose de plus audacieux, comme le parachutisme ou le dépassement d'autres peurs. Pour moi, il s'agit toujours de créer de l'art chaque jour de ma vie. C'est ce qui me maintient en vie. À cet égard, j'ai l'impression de vivre pleinement ma vie, car j'ai été mis sur cette Terre pour créer de l'art.

VIE CRÉATIVE

Vous avez toujours travaillé dans le cinéma, l'écriture, la musique et la pyrogravure. L'une de ces disciplines a-t-elle pris le dessus récemment, ou jonglez-vous toujours avec toutes ?
J'essaie toujours de jongler avec toutes, bien que les priorités alternent. Par exemple, mon dernier film, Lachrymose Primrose, m'a englouti pendant trois ou quatre ans. Une fois terminé, j'ai eu besoin de décompresser, alors j'ai reporté mon attention sur l'activité de pyrogravure. Cela dit, pendant le peu de temps libre que j'ai, j'ai écrit un nouveau scénario. Et je meurs toujours d'envie de me remettre à écrire plus de romans et de novellas.

Quels thèmes ou émotions explorez-vous le plus dans vos projets actuels ? Votre narration a-t-elle changé, peut-être est-elle devenue plus sombre ou plus légère ?
Ma spécialité est l'écriture macabre, surtout lorsque j'écris des histoires ou des scénarios. Lorsque je suis entré dans le monde du cinéma, j'ai essayé une approche plus "campy" de l'écriture et ce n'était tout simplement pas moi. Mais cela dit, la comédie, surtout le stand-up, a toujours eu une place spéciale dans mon cœur. Et depuis des années maintenant, j'ai un scénario comique en tête, qui est plutôt hilarant.

Vous avez dit un jour que vous écriviez le mieux pendant l'heure du loup. Cette routine créative a-t-elle évolué, ou gardez-vous toujours ces heures de minuit ?
Je ne garde pas les heures de minuit en soi. Mais ce sont des heures de l'heure du loup. Je me lève généralement et commence ma journée à trois ou quatre heures du matin.

Diriger votre propre société de production cinématographique, Seafaring Pictures, doit vous tenir très occupé. Comment votre équipe créative ou votre approche a-t-elle changé au cours de la dernière année ou des deux dernières années ?
La dernière année ou les deux dernières années ont été constantes. Le même travail acharné et le même dévouement que toujours. Bien que j'essaie d'utiliser davantage les "réseaux sociaux". Autant je déteste le fait que les artistes doivent constamment se promouvoir, car je pense que cela prend du temps sur le travail artistique réel, c'est un mal malheureusement nécessaire. Autant je déteste le faire, je lancerai même bientôt des chaînes TikTok.

CINÉMA ET HALLOWEEN

Vous et votre équipe avez travaillé sur quelque chose de spécial pour Wiseguy. Sans trop en dévoiler, que pouvez-vous nous en dire ?
Oui. Deux publicités d'Halloween très spéciales. C'est tout ce que je dirai, car nous voulons que vos clients soient surpris. Bien qu'il y ait quelques indices si vous fouillez ma page Instagram.

En ce qui concerne l'équipe, j'ai réuni une excellente équipe qui était exclusive aux publicités. L'arrivée de Heather Holman a été d'une grande aide. Elle et moi n'avions jamais collaboré auparavant, mais nous avons extrêmement bien travaillé ensemble. Entre sa maison et son goût exquis en matière de décoration, je crois que nous avons créé deux décors extraordinaires.

Quant aux deux autres acteurs, Michael Spedden, qui joue le monstre dans l'une des publicités, a en fait joué dans Lachrymose Primrose. Il a joué le disc-jockey. Et David J. Fairhead et moi nous connaissons depuis 15 ans maintenant. Nous fréquentons les mêmes cercles cinématographiques et étions tous deux signés chez le même éditeur de livres. C'était la première fois que je le faisais jouer à l'écran pour moi, bien que nous ayons essayé de le faire depuis de nombreuses années. C'était agréable que cela se réalise enfin. Et pour la deuxième publicité, les enfants étaient des enfants du quartier que Heather nous a trouvés. Ils ont également fait un travail incroyable. Je suis fier de toutes les personnes impliquées.

(Petit spoiler : extrait d'une des publicités d'Halloween)

Quel genre d'énergie ou d'inspiration avez-vous apporté à ce projet ?
L'année dernière, j'ai réalisé une publicité d'Halloween pour Wiseguy Original, ce qui fut un honneur, mais c'était à la dernière minute et un peu pressé. Alors, quand on m'a demandé de réaliser une autre publicité pour Wiseguy cette année, on m'a demandé assez tôt pour que j'aie le temps de me préparer, et cela a ajouté beaucoup plus d'enthousiasme au projet. Et cela a permis à mon imagination de s'épanouir. Et chaque fois que vous demandez à un cinéaste de réaliser une publicité, le résultat final sera toujours un court, micro film. Et c'est toujours excitant pour moi.

STYLE

Votre style a-t-il évolué depuis notre dernière conversation ? Avez-vous expérimenté de nouvelles choses ?
Le style est toujours le même. Le look vintage qui se mélange parfois à mon ancienne esthétique punk. Les deux styles se marient bien ensemble. Et bien sûr, je porte toujours ce sens de la tradition familiale avec mes tenues de travail vintage.

Avez-vous parfois l'impression de perpétuer l'esprit de votre famille, dans votre art, vos vêtements ou votre vision de la vie ?
J'adore cette question. J'ai certainement l'impression de porter leur esprit.

Mon père était un artiste pyrograveur, bien que son style fût l'art populaire, tandis que mon style est fait de portraits et de réalisme. Je porte aussi l'esprit de ma grand-mère, que j'appelais Nanny, car elle était ma plus grande supportrice. Elle soutenait toujours mon art et mes écrits.

Ensuite, bien sûr, mon style, que je tire de mes ancêtres irlandais de la classe ouvrière. Ma plus grande peur est de mourir et d'être oublié. C'est peut-être pour cela que je suis un bourreau de travail. Et c'est pourquoi j'essaie toujours de rendre hommage à mes ancêtres. Je veux qu'ils sachent que leur esprit vit aussi en moi. Ainsi, eux non plus ne sont jamais oubliés. C'est vraiment important pour moi.

Que signifie être un Wiseguy pour vous de nos jours ? Cette définition a-t-elle changé à mesure que votre travail a évolué ?
Ce que j'aime le plus chez Wiseguy Original, c'est que l'entreprise me ressemble beaucoup. Petite, indépendante et familiale. Cela me parle énormément. L'éthique de travail de Wiseguy et la mienne sont très similaires. J'admire cela. Nous faisons ce que nous faisons par passion et par besoin de créer. Je suis certain que nous pourrions tous trouver des emplois moins stressants et mieux rémunérés que ce que nous faisons, mais ce n'est pas ce que nous sommes. Je suis un modèle pour de nombreuses entreprises. Et je ne travaille qu'avec des entreprises que j'admire. Si je n'aime pas le travail d'une entreprise ou son attitude, je ne travaille pas avec elle. Et en toute sincérité, Wiseguy Original a toujours été mon collaborateur préféré. Je me sens vraiment comme un membre de la famille. Tout le monde dans la famille a été si solidaire, gentil et attentionné. Nous avons été là les uns pour les autres pendant les crises personnelles ainsi que les projets collaboratifs. J'adore ça.

Possédez-vous une paire de bretelles Wiseguy qui est devenue une partie de votre rituel créatif ?
Les bretelles Wiseguy, en raison de leur confort, sont devenues une partie de mon rituel quotidien. Je ne peux plus porter de ceintures. Et les bretelles font aussi partie de mon rituel créatif. Quand je travaille sur de l'art pyrogravé, je préfère porter mes bretelles en cuir. L'art de la pyrogravure et l'utilisation de l'élément feu pour créer sont si intrinsèquement primitifs. Je pense que les bretelles en cuir s'accordent parfaitement avec cette forme d'art. Et quand je tourne, je préfère les bretelles élastiques. D'une part pour le confort, mais aussi parce que je peux accessoiriser les motifs des bretelles avec mon costume et mes cravates.

RÉFLEXIONS

Y a-t-il une leçon ou une prise de conscience qui vous a frappé récemment, quelque chose que vous auriez aimé que votre jeune moi créatif sache ?
Il y a certainement des prises de conscience qui m'aident pour mon moi actuel et futur. La plus importante étant de profiter au maximum de votre temps sur cette terre. Ces dernières années, j'ai été témoin de trop nombreux décès inattendus de personnes bien trop jeunes pour partir, et pourtant elles sont parties. Peut-être que je dirais à mon jeune moi que nous ne sommes pas aussi invisibles que nous le pensons quand nous sommes jeunes. Faites tout maintenant. Ne vous inquiétez pas de l'échec. Ne vous inquiétez pas de la critique. Créez simplement. Ou quoi que vous ayez l'impression d'être né pour faire, faites-le simplement. Je ne peux pas imaginer un plus grand regret que de gésir sur son lit de mort en regrettant de ne pas avoir fait quelque chose que l'on désirait faire.

Si vous pouviez parler à la personne que vous étiez lorsque vous avez réalisé votre premier film, que lui diriez-vous aujourd'hui ?
J'ai appris à la dure à être autonome. Une dure réalité est que la plupart des gens ne seront pas aussi dévoués que vous. C'est un fait.

Pour la plupart, le cinéma sera un hobby, ou quelque chose à cocher sur leur liste de choses à faire. Il m'a fallu cinq ans dans ma carrière pour apprendre cela. C'est alors que j'ai commencé à m'apprendre à accomplir autant de tâches que possible. Tout, de l'écriture, la réalisation, le montage, le son, la foley, l'éclairage, le design. De cette façon, si quelqu'un ne vous soutient pas, vous pouvez compter sur vous-même.

J'aimerais avoir une équipe fiable et permanente. J'adore collaborer. La vérité est, surtout à mon âge, que les gens ont des conjoints, des enfants, des emplois normaux et d'autres intérêts auxquels ils préféreraient consacrer leur vie. Et on ne peut pas leur en vouloir. Mais vous réalisez à quel point vous êtes une espèce rare quand tout ce à quoi vous pouvez penser est de créer.

Quelle est la chose qui vous a surpris récemment – à propos de la vie, de l'art ou de vous-même ?
Je devrais peut-être revenir là-dessus, car je ne peux pas penser à quelque chose qui me surprenne de prime abord. Pour le meilleur ou pour le pire, nous avons tout vu au cours des cinq dernières années, n'est-ce pas ? Des fléaux, des confinements, des crevettes radioactives vendues chez Walmart. Le monde est devenu fou. L'art est la seule constante que j'ai, alors je vais l'embrasser.